Jean-Simon Gagné

20 mars 1943. Sur l’avenue Maufils, dans le quartier Limoilou, une souffleuse Sicard creuse péniblement une tranchée pour permettre aux voitures de circuler. La merveille a été inventée par l’agriculteur québécois Arthur Sicard, en 1925. Il aurait eu l’idée en observant le fonctionnement d’une moissonneuse-batteuse!

Le long du chemin Sainte-Foy, les petites maisons poussent comme des champignons. Sur la droite, l’autoroute Duplessis va bientôt transpercer les derniers champs de céréales. Le tracé est déjà déterminé. La campagne ne sera plus qu’un souvenir.

2e de 2 — Depuis 100 ans, l’histoire de la ville de Québec déborde de grands projets qui n’ont jamais vu le jour. Plusieurs font sourire. Certains font rêver. D’autres font grincer des dents. À cet égard, le projet d’un lien direct entre Québec et Lévis occupe une classe à part. On en trouve des dizaines de versions différentes!

Même avant l’arrivée des brise-glaces modernes, le pont de glace entre Québec et Lévis ne forme pas tous les ans. Selon la Société historique de Québec, le phénomène s’est produit à 83 reprises entre 1620 et 1910. Moins d’un hiver sur trois.

Au début des années 1940, la 3e Avenue est devenue la principale artère commerçante du quartier Limoilou. L’âge d’or du petit commerce de quartier bat son plein. Entre le pont Dorchester et la 14e rue, on en dénombre plus de 70. Cela inclut 12 épiceries, sept salons de barbiers, quatre boucheries et quatre restaurants.

En 1982, la ville de Sainte-Foy triomphe. En l’espace de trois décennies, sa population a été multipliée par 14! Elle est passée de 5 000 à 70 000 habitants!

Au fil des ans, le lac Saint-Augustin a changé plus souvent de nom qu’un agent secret en cavale. On l’a surnommé le lac Demaure le lac du Moulin et même le lac du Calvaire, à cause d’un monument religieux qui était situé le long du Chemin du Roy.

À Québec, durant les années 1950 et 1960, le cœur de la vie nocturne bat dans Saint-Roch. En 1967, sur les 58 tavernes et bars que l’on dénombre à travers la ville, 19 se trouvent dans le quartier! Avec le recul, les deux décennies s’imposent aussi comme l’âge d’or des cabarets.

À l’été 1947, Sainte-Catherine ressemble à un paisible petit village qui vit de la terre et de la forêt. Mais ne vous fiez pas trop aux apparences. Le secteur vit de grands bouleversements. Le feu couve sous la cendre...

Une visite à l’Exposition provinciale de 1927, ça vous dirait? Cette année-là, la publicité parle du «plus grand événement de l’année» au Québec! Rien de moins! Elle annonce un succès monstre. Plus de 100 000 visiteurs. Tout cela pour une population régionale d’environ 130 000 personnes!